在夏季看见电闪雷鸣大家都不会觉得奇怪，但要是在冬天电闪雷鸣，则很可能让人觉得这是什么极端天气的前兆。
古人有云：“秋后打雷，遍地是贼。”他们认为，冬雷的发生，是由于朝廷为政不仁、法度失常，于是出现天塌地陷，盗贼横行的现象。而汉代易学泰斗京房则说：“天冬雷，地必震。”他认为冬天打雷，是因为春夏之季滥杀生灵所致，人类倘不思过悔罪，冬天必将吹起暖风，以致天下虫害猖獗、瘟疫四起。
不过这些说法都是由于古代科学不发达造成的。事实上，冬天打雷的现象叫做“高架雷暴”，在北方俗称“雷打雪”。但一般来说，出现“雷打雪”的概率极小。
雷电是雷雨云中的放电现象。下雨时，天上的云有的是正极，有的是负极。两种云碰到一起时，就会发出闪电，同时又放出很大的热量，使周围的空气受热，膨胀。瞬间被加热膨胀的空气会推挤周围的空气，引发出强烈的爆炸式震动——这就是雷声。
在春夏季节，我国大部分地区受南方暖湿气流影响，空气湿润。太阳辐射强烈，使近地面空气不断受热上升，上层的冷空气则不断下沉，形成强烈的对流，所以多雷雨。
而冬季由于受大陆冷气团控制，空气寒冷而干燥，加之太阳辐射弱，空气不易形成剧烈对流，因而很少发生雷阵雨。但有时冬季天气偏暖，暖湿空气势力较强，当北方偶有较强冷空气南下，暖湿空气被迫抬升，对流加剧的时候，也会出现雷阵雨。
雷暴的产生不是取决于温度本身，而是取决于温度的上下分布。也就是说，冬天虽然气温不高，但如果上下温差达到一定值时，也能形成强对流，产生雷暴。冬天打雷在中国很少见，但在加拿大多伦多的冬天就经常出现