红楼梦第五回，警幻仙子安排演唱的曲子第三支《枉凝眉》，一向被理解为咏的是黛玉——宝黛之间的木石情缘，即曲子中的“阆苑仙葩”指的是林黛玉，而“美玉无瑕”则指的是贾宝玉。
“阆苑仙葩”指林黛玉，是无可争议的。但是，以“美玉无瑕”来指代贾宝玉，却与作者精心打造的贾宝玉人设严重不相符，而且，就是这首曲子本身的文意也会明显不通顺。这里很可能存在着一个先入为主的认识误区——看到“美玉”二字就想当然地以为是指贾宝玉而不作他想。其实此处“美玉无瑕”应当指薛宝钗，才更符合作品旨意，即《枉凝眉》是作者以宝玉口吻的黛钗合咏，或者说是宝、黛、钗三人爱情悲剧的合咏。
贾宝玉在神界的前身是赤瑕宫神瑛侍者，甲戌本眉批云：“按瑕字本注：玉小赤也，又玉有病也，以此命名恰极”。而“瑛”字，一般理解为“玉光”或“似玉的美石”。也就是说，作者从一开始就没想要把贾宝玉打造成一块完美无瑕的美玉。
按瑕字本注：玉小赤也，又玉有病也，以此命名恰极
而补天遗石作为通灵玉的前身，它在一定程度上也象征着贾宝玉先天上的严重缺陷，它是因为“无材可去补苍天”，才成为三万六千五百零一块之中，唯一被遗弃的一块顽石的。
妙！自谓落堕情根，故无补天之用。
按警幻仙子的评价，宝玉独得之“意淫”二字，“在闺阁中，故可为良友，然于世道中未免迂阔怪诡，百口嘲谤，万目睚眦。”亦即见弃于世道。不能为世所容，也就是品行上的大缺陷。
按贾雨村的先天秉赋理论，则贾宝玉这样秉正邪两气而生者，“在上则不能成仁人君子，下亦不能为大凶大恶”。此处也有脂批曰“恰极，是确论”。历来都说玉喻君子，一个明显不是“仁人君子”的人，如何能当得起“美玉无瑕”之喻呢？
有关贾宝玉的故事情节，与秦钟之交，与薛蟠之交，与金钏儿，与奶娘李嬷嬷，与袭人等等，都是在塑造贾宝玉“不肖无双，无能第一”的纨绔形象，而绝没有写一个完美的“仁人君子”的意图。
曹雪芹之所以写《红楼梦》，据其自己说乃是源于自愧自责的痛苦矛盾心理，所以将“锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日，背父母教育之恩，负师兄规训之德，以致今日一事无成、半生潦倒之罪，编述一记，以告普天下人”。在这样的负疚心理驱使下，又怎么可能以“美玉无瑕”四字来为作品主人公贾宝玉（显然也即是作者自身的投影）作定评呢？
背父母教育之恩，负师兄规训之德，以致今日一事无成、半生潦倒之罪，编述一记，以告普天下人
总之，从方方面面来看，作者笔下所要塑造的主人公贾宝玉，都只是一个“金玉其外，顽石其中”的“假宝玉”，而绝不是“美玉无瑕”的完美君子。以其“聪俊灵秀之气，则在万万人之上，其乖僻邪谬、不近人情之态，又在万万人之下”的状态，名之以美玉则可，赞之以“无瑕”则是万万不可。
那么，以“美玉无瑕”喻薛宝钗合适吗？从感性上说，确实是有些突兀，毕竟一贯印象中，薛宝钗是“金玉姻缘”之金，怎么又扯上了玉呢？但是理性的想一想，整个大观园世界中，真正在人品修养上，当得起“美玉无瑕”四字的，还真是非“蘅芜君”薛宝钗莫属。
薛宝钗是彻底的以传统理学规范来约束自己的，在长辈和亲戚面前，知书达礼，循规蹈矩，安分从时，乖乖女似的尽心为长辈分忧；在大观园的兄弟姐妹们中，则是学识渊博，周到细致，知心姐姐似的尽力为她们解难；在下人奴仆跟前，则是宽厚仁慈，行为豁达，俨然有大家主妇之风范。虽不免偶有青春燥热，也要吃些冷香丸压抑下去。“可叹停机德”就是作者对薛宝钗品行的总评价，说薛宝钗是女中君子，或者难听一点说是女夫子，想必大多数人都可以接受。君子比德于玉，故而以“美玉无瑕”来喻指薛宝钗岂非也正是情理之中？
至于这个“君子”之中是否含有“伪”的成分，暂且不论，而且其实有没有“伪”那都没有关系，按照红楼梦的故事逻辑，不“伪”不足以为“君子”，去伪存真的真正纯净的人类性情本真，是超越和不屑于“君子”这个层次的。
宝钗诗全是自写身份，讽刺时事，只以品行为先，才技为末。
我们将薛宝钗指代进“美玉无瑕”四字的位置，再来回顾一下整首《枉凝眉》：
一个是阆苑仙葩(林黛玉，西方灵河岸上的绛珠仙草)
一个是美玉无瑕(薛宝钗，品格修养完美无缺)
若说没奇缘，今生偏又遇着他(薛宝钗，钗玉之间并无前世的纠葛，本该无缘的，今生却偏缠在了一起)
若说有奇缘，如何心事终虚化(林黛玉，宝黛之间有前世情缘，今生是心灵伴侣，最终却心事虚化)
一个枉自嗟呀(林黛玉)
一个空劳牵挂(薛宝钗)
一个是水中月，一个是镜中花(总。互文)
想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬尽，春流到夏！（总。黛玉泪尽魂归之后，有的是宝钗以泪洗面的日子，从宝玉的角度，则是怀金悼玉）
传统学者们的著作，如《红楼梦大辞典》，《红楼梦鉴赏辞典》，《红楼梦诗词曲赋评注》等，大多都是认为第二支《终身误》写宝钗，第三支《枉凝眉》写黛玉，这样理解很容易让人产生似乎作者心目中宝钗排在黛玉之前的误会。又有些人会认为写黛玉有一支半，写宝钗只有半首曲子，以此为贬钗作证据。
而按照我们的理解，不单第三首《枉凝眉》是以贾宝玉口吻而作的钗黛合咏，即便是第二首《终身误》也是同样如此、是基于宝玉口吻的黛钗合咏。
《终身误》
都道是金玉良姻（薛）
俺只念木石前盟（林）
空对着山中高士晶莹雪（薛）
终不忘世外仙姝寂寞林（林）
叹人间，美中不足今方信（总）
纵然是齐眉举案，到底意难平（总）
我们可以看出，在贾宝玉（亦可说是作者）的个人感情上，是明显偏向林黛玉的；但在整部作品的角色定位上，林、薛二人则是并列而不分上下。
